Τα κατοικίδια μπορούν να γίνουν σύμμαχοί μας στο να αποκτήσουμε ή να διατηρήσουμε την καλή μας υγεία. Πώς μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους και ειδικά τους ηλικιωμένους;
Η θεραπεία με τη βοήθεια κατοικιδίων γίνεται ολοένα και πιο δημοφιλής. Είναι γεγονός πως πολλοί άνθρωποι που υποφέρουν από διάφορες ασθένειες, στρες ή κατάθλιψη μπορούν να βοηθηθούν ουσιαστικά από έναν σκύλο υποστήριξης. Πώς μπορούν όμως όλα τα κατοικίδια γενικότερα να ωφελήσουν τους μεγαλύτερους σε ηλικία συμπολίτες μας;
Δυστυχώς, όσο αυξάνεται η ηλικία συνήθως αυξάνεται και η μοναξιά που μπορεί να νιώθει ένας άνθρωπος. Τα κατοικίδια μπορούν πραγματικά να βοηθήσουν αυτή τη μερίδα του πληθυσμού και όχι μόνο από πλευράς συντροφιάς. Μπορούν πραγματικά να ενισχύσουν και να βελτιώσουν την υγεία των συγκεκριμένων ανθρώπων. Τι ακριβώς μπορούν λοιπόν να προσφέρουν τα κατοικίδια στους ηλικιωμένους και γιατί η απόκτηση ενός κατοικίδιου αποτελεί μία πάρα πολύ σοφή επιλογή;
1. Μπορούν να μειώσουν την μοναξιά
Οι κίνδυνοι και οι επιπτώσεις της μοναξιάς μέσω της κοινωνικής απομόνωσης αυξάνονται όσο μεγαλώνουμε. Επιπλέον, οι ηλικιωμένοι που αντιμετωπίζουν αναπηρία, μακροχρόνια νοσηλεία ή χρόνια ασθένεια είναι ακόμη πιο πιθανό να αισθάνονται μόνοι. Τα κατοικίδια μπορούν να προσφέρουν μία ουσιαστική αλληλεπίδραση και συναισθηματική σύνδεση για όσους αισθάνονται απομόνωση ή μοναξιά.
2. Περιορίζουν το στρες και το άγχος
Έρευνες έχουν δείξει πως το άγγιγμα και η αλληλεπίδραση γενικότερα με τα ζώα απελευθερώνει ορμόνες όπως η ντοπαμίνη και ενδορφίνες – ορμόνες που μπορούν να μας ανακουφίσουν από το συναίσθημα του άγχους. Τα κατοικίδια επίσης μπορούν να μειώσουν και τα επίπεδα κορτιζόλης στον οργανισμό μας, μιας ορμόνης που είναι γνωστή και ως η ορμόνη του στρες. Επιπλέον, τόσο οι σκύλοι όσο και οι γάτες έχουν τη δυνατότητα να αυξήσουν την παραγωγή σεροτονίνης, μειώνοντας το άγχος και ενισχύοντας το συναίσθημα ευεξίας.
3. Αντιμετωπίζουν τα συμπτώματα της άνοιας
Η άνοια αποτελεί μία πάθηση που ταλαιπωρεί αρκετούς ανθρώπους μεγαλύτερης ηλικίας. Τα άτομα που ζουν με άνοια μπορεί να αναστατωθούν εύκολα και γρήγορα, πράγμα που προκαλεί άγχος τόσο στους ίδιους όσο και στους ανθρώπους που τους φροντίζουν. Δεδομένου ότι τα κατοικίδια μπορούν να βελτιώσουν τη διάθεσή μας και να μειώσουν τα επίπεδα του στρες, είναι γεγονός πως μπορούν να προσφέρουν σημαντικά οφέλη σε όσους πάσχουν από άνοια, καθώς και στην οικογένεια και τους φροντιστές αυτών των ανθρώπων.
4. Μειώνουν την αρτηριακή πίεση
Οι καρδιαγγειακές παθήσεις συνδέονται στενά με την υψηλή αρτηριακή πίεση και αυτοί οι κίνδυνοι αυξάνονται με την ηλικία. Τα κατοικίδια συμβάλλουν στη δημιουργία ενός κλίματος ηρεμίας και χαλάρωσης, πράγμα που έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της αρτηριακής πίεσης.
5. Βοηθούν στην κοινωνικοποίηση
Ίσως αυτό να ισχύει περισσότερο για τους ιδιοκτήτες σκύλων σε σχέση με τους ανθρώπους που έχουν γάτα κυρίως λόγω της βόλτας. Οι ιδιοκτήτες σκύλων είναι πιο πιθανό να γνωριστούν με νέα άτομα. Οι ηλικιωμένοι με σκύλους ενθαρρύνονται περισσότερο να βγαίνουν εκτός σπιτιού και να αλληλοεπιδρούν με άλλους ανθρώπους, κάτι που είναι καλό για την ευημερία τους. Είναι επίσης πιο πιθανό να φύγουν από το σπίτι για να πάνε για ψώνια για το κατοικίδιό τους, καθώς και να ακολουθήσουν μια μέτρια ρουτίνα δραστηριότητας, που και τα δύο βοηθούν στην κοινωνικοποίηση.
6. Ενθαρρύνουν την άσκηση
Οι ηλικιωμένοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να έχουν μειωμένη σωματική δραστηριότητα, επομένως ένα κατοικίδιο μπορεί να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να ενσωματώσουν την άσκηση στην καθημερινότητά τους. Εάν και ένας σκύλος σίγουρα προσφέρει αρκετές επιλογές άσκησης, από την καθημερινή του βόλτα μέχρι παιχνίδια σε πάρκα κλπ., μία γάτα δεν πάει πίσω. Αν και σίγουρα οι δραστηριότητες σας μπορεί να λαμβάνουν χώρα περισσότερο μέσα στο σπίτι, αυτό δε σημαίνει ότι δεν μπορείτε να παίζετε μαζί της, εισάγοντας την κίνηση στη ζωή σας.
Η ομάδα του Pet Shop Online Animal.gr.